Stránka:bw-tom9.djvu/30

Leśny Almanach się głównie w Ameryce Południowej w Brazylii, w rozległych terenach Amazonki, dalej w południowo-wschodniej Azji, na Filipinach, w Tajłandii i Malezji oraz w środkowej i zachodniej Afryce. Byłoby nie na miejscu uważać biednych bezrolnych ludzi za jedyne niebez- pieczeństwo dla lasów. Następną przyczyną jest nadmierna eksploatacja lasów, bezwzględne plądrowanie ich terenów, prowadzone przez międzynarodowe koncerny przy użyciu nowoczesnej technologii i wydajnego parku maszyno- wego. W ten sposób, w celu pozyskiwania surowca dla przemysłu drzewnego, zniszczone zostały miliony hektarów lasów tropikalnych w dorzeczu Amazonki, jak też lasów południowo-wschodniej Azji. Wykorzystywanie lasów tropikalnych przez ich wypalanie i nadmierna prze- mysłowa eksploatacja jest coraz większe i istnieje niebezpieczeństwo, że przy dalszym kontynuowaniu tego działania owe lasy mogą praktycznie zniknąć w ciągu jednego stulecia. W związku z olbrzymimi stratami obszernych powierzchni leśnych, trzeba znów podkreślić ze względów ekologicznych, znaczenie lasów wobec ochrony środowiska naturalnego na naszej planecie. Po rozległym wyrębie gleba narażona jest na niekorzystne bezpośredne działanie deszczów i wiatrów, co doprowadzi do erozji glebowej. Taki sam wynik ma dla ziemi wypalanie lasów, wyczerpywanie jej przez nadmierny wypas oraz pozbawianie próchnicy przez niestosowną uprawę. Drzewa przynoszą korzyść dla rolnictwa tym, że ograniczają erozję gleby, zachowując jej zasoby wodne i udzielając uprawianej roślinności cień i ochronę przed wiatrem. Ubezpieczają również glebę na stokach przed jej osuwaniem, umacniają brzegi rzek i w funkcji pasów ochronnych ochraniają przestrzenie rolnicze w odległości do 20 razy większej niż stanowi ich własna wysokość. Gęsty, ciężko przenikalny tropikalny las pokrywa ziemię przed nawalami deszczów monsunowych i powoduje powolne przesiąkanie wody do jej wnętrza. Bez gęstego porostu drzew i krzewów nie dochodziłoby do osadzania przez gwałtowne deszcze zmytej gleby, która zostałaby zniesiona do najbliższych cieków. Lasy są domem więcej niż połowy gatunków roślinnych i zwierzęcych. Z powodu likwidacji lasów corocznie ginie około 10 do 35 tysiecy reprezen- 28