Stránka:bw-tom9.djvu/29

Lasy i życie LASY I ŻYCIE Drzewa i lasy są niezbędne dla życia na ziemi. Pokrywają około jednej trze- ciej naszej planety i pomagają w zabezpieczeniu środowiska naturalnego. Miliony nędznych mieszkańców trzeciego Świata uzależnione są do drzew, które im udzielają podstawowych przesłanek do życia. Zwłaszcza na obszarach tropikalnych płody rozmaitych drzew, ich listowie, nasiona, korzenie i produk- ty dostarczające oleje i kleje roślinne, w decydującej mierze przyczyniają się do wyżywienia ludzi przez swoje glicydy, proteiny, witaminy oraz substancje mineralne, tłuszcze i celulozę. Tak na przykład w czasie suszy i głodu korzenie baobabu są źródłem jedynej potrawy mieszkańców afrykańskiej krainy Sahelu. Liście i owoce innych drzew i niektórych krzewów pomimo to zawierają użyteczne materie lecznicze i wiele z nich używane jest dła produkcji lekarstw. W obszarach tropikalnych lokalna eksploatacja lasów jest dla tubylców źródłem zarobku i materiałem dla budownictwa mieszkalnego. Więcej niż dwie trzecie mieszkańców świata uzależniona jest od drewna lasów jako na jedynego rodzaju opału. Liście i gałęzie drzew i krzewów reprezentują dla dzikiej zwierzyny i zwie- rząt domowych zieloną paszę i są często jedynym pożywieniem w miejscach, gdzie przydatna ziemia uprawiana jest jako użytki rolne, przy czym reszta ziemi nie jest odpowiednia do wypasania bydła. W ziemiach rozwojowych stale rozrastająca się populacja stała się groźbą dla lasów. Najbardziej nędzni bezrolni chłopi, których na świecie jest bez liku, pędzeni głodem za pozyskiwaniem ziemi dla wyżywienia wypalają lasy, niszcząc ich w ciągu roku miliony hektarów na całej ziemi. Po upływie dwu, trzech lat ziemię, którą w ten sposób pozyskali wyczerpują, opuszczają i kontynuują likwidację lasów stale dalej w głąb leśnych obszarów, wypalając następne przestrzenie leśne. Jedną z przyczyn, dlaczego dochodzi do szerokiego niszczenia lasów jest więc nędza i głód. Ubytek lasów w ciągu roku to więcej niż 17 milionów hek- tarów i w ten sposób znika ogromne bogactwo naturalne naszej ziemi - tropikalne lasy, które są jej genetycznym rezerwuarem. One rozprzestrzeniają 27